Fragen zu Alzheimer: Was bedeutet die Krankheit, wie kann ich Symptome erkennen?

Was ist Alzheimer? 

 Eine unheilbare Krankheit, die Hirnzellen absterben lässt, das Gedächtnis zerstört und das Wesen verändert. Das Gehirn schrumpft kontinuierlich, die mit Hirnflüssigkeit gefüllten Kammern schwellen an (siehe Grafik). Die Betroffenen verlieren ihr Gedächtnis, ihr Wesen verändert sich. Der Verlauf der Erkrankung führt letztlich zum totalen Ich-Verlust.

Was ist der Unterscheid zwischen Demenz und Alzheimer?

 Der Oberbegriff für unheilbare Störungen des Gehirns ist Demenz. Morbus Alzheimer beschreibt die drastischste und häufigste Ausprägung der Erkrankung (60 Prozent).

Was ist der Unterscheid zur ganz normalen Altersvergesslichkeit? 

 Bei der normalen Altersvergesslichkeit treten die Symptome nur gelegentlich auf. Die Betroffenen wissen sich zudem gut mit kleinen Merkhilfen wie etwa Notizzetteln zu helfen. Sie halten außerdem ihre sozialen Kontakte aufrecht, ganz im Gegenteil zu Demenzkranken, die sich häufig abschotten.

Wie erkenne ich erste Alzheimer-Anzeichen?  

Die Krankheit beginnt schleichend und fast unmerklich: Zunächst treten leichte Gedächtnisstörungen auf. Hinzu kommen Orientierungsprobleme, Sprachstörungen sowie der fortschreitende Verlust von Auffassungsgabe und Urteilsvermögen. Schließlich können Betroffene selbst einfachste Alltags-Tätigkeiten nicht mehr selbstständig durchführen.

 Was ist die Ursache für Alzheimer?

 Bis heute ist die Ursache der Alzheimer-Erkrankung nicht vollständig geklärt. Viele Experten glauben, dass sie durch eine Kombination aus Erbfaktoren, entzündlichen Vorgängen und Umwelteinflüssen ausgelöst wird.